O YouTube está oferecendo às comunidades de transmissão ao vivo mais maneiras de jogar, pagar e participar

Os espectadores da transmissão ao vivo nunca se contentaram em apenas sentar e assistir. Eles conversam. Eles doam. Eles assinam. Eles cortam. Eles fazem memes. Eles dizem ao streamer o que fazer a seguir. Às vezes, eles até alimentam gatos a milhares de quilômetros de distância.

Barbara Macdonald lembra-se particularmente bem deste último. Macdonald, gerente de produto do YouTube para Live, trabalha nos produtos de transmissão ao vivo da plataforma há mais de uma década. Anos atrás, depois que o YouTube abriu uma API que permitia aos criadores conectar Super Chats e assinaturas de canais a efeitos do mundo real, alguém conectou uma transmissão ao vivo a uma estação de alimentação de gatos na Rússia. O espectador poderia enviar dinheiro de sua própria casa e observar na tela a comida ser distribuída para os gatos.

“Eu diria que o Live sempre esteve realmente focado em como o público é capaz de participar e controlar a ação”, disse Macdonald ao Mashable. “É isso que diferencia o vídeo ao vivo do vídeo assíncrono.”

Agora, o YouTube quer oferecer aos criadores e às suas comunidades muito mais maneiras de fazer exatamente isso.

Em seu evento anual Made on YouTube na cidade de Nova York na quarta-feira, a plataforma está revelando mais de 30 novos produtos e recursos para criadores e espectadores, incluindo uma série de atualizações voltadas especificamente para transmissão ao vivo. Entre eles estão os Live Showdowns, competições cronometradas entre criadores em que a participação do público pode influenciar quem ganha; uma expansão do Watch With, que permite aos criadores criar comentários ao vivo sobre outros conteúdos do YouTube; e um piloto que traz a tecnologia de dublagem automática do YouTube para vídeos ao vivo.

Os anúncios chegam no momento em que o YouTube dá um impulso maior ao formato ao vivo que suporta desde 2011. Mas a aposta da empresa não é que a transmissão ao vivo esteja subitamente se tornando interativa. Sempre foi. Em vez disso, o YouTube está incorporando mais comportamentos que já definem as comunidades de transmissão ao vivo – colaboração, competição, financiamento de fãs e participação do público – diretamente em seus produtos.

E com mais de 600 milhões de espectadores logados já assistindo conteúdo ao vivo no YouTube todos os dias, a empresa agora quer dar a mais criadores um motivo para entrar ao vivo.

O YouTube quer que mais criadores entrem ao vivo

É hora de um confronto ao vivo.
Crédito: YouTube

Macdonald viu o YouTube Live mudar drasticamente desde que começou a trabalhar no produto. Por volta de 2019, disse ela, a transmissão ao vivo começou a se afastar de suas raízes mais pesadas em desktops e de alta produção para algo cada vez mais móvel e casual.

O YouTube respondeu investindo mais na criação e descoberta de transmissões ao vivo em dispositivos móveis. Olhando para 2027, Macdonald disse que as prioridades da sua equipe podem ser essencialmente reduzidas a duas coisas: alcance e monetização.

“Quando você vai ao vivo para uma sala vazia, você está fazendo uma transmissão para poder interagir com o público e tocar com eles”, disse ela. “Queremos conseguir o máximo de olhos relevantes que pudermos.”

Uma maneira que o YouTube espera fazer isso é facilitando a colaboração. Uma atualização do Go Live Together introduzirá a correspondência inteligente, permitindo que os criadores que estão ao vivo ao mesmo tempo se encontrem e se conectem. A partir daí, eles podem optar por lançar um Live Showdown.

Vamos morar juntos, certo?
Crédito: YouTube

Durante um Showdown, a atividade do público de cada criador contribui para uma competição exibida na tela. A participação gratuita conta, o que significa que os espectadores não precisam pagar para influenciar o resultado. Mas as interações pagas, incluindo Super Chats, Super Stickers, presentes e Clubes dos canais para presenteados, contam mais. Essa é outra fonte de receita potencial para os criadores. Isso também levanta uma questão óbvia: em que ponto a participação em uma transmissão ao vivo começa a parecer paga para jogar?

Macdonald, que já trabalhou nos produtos de financiamento de fãs do YouTube, incluindo o Super Chat, disse que é uma tensão que a empresa considera há anos.

“Queremos ter certeza de que cada espectador, independentemente de seus meios, possa participar de alguma forma”, disse ela. Os confrontos são projetados para que todos possam contribuir, acrescentou ela, enquanto os espectadores que desejam apoiar financeiramente um criador podem ter um impacto maior no resultado.

O YouTube também está expandindo o Watch With, que permite aos criadores reagir e fornecer comentários sobre outros conteúdos da plataforma. A ideia aborda outro problema que Macdonald disse que o YouTube ouve frequentemente criadores curiosos sobre a transmissão ao vivo: eles simplesmente não sabem o que fariam quando a câmera fosse ligada.

Ao dar-lhes algo para reagir, o YouTube espera tornar a primeira transmissão menos intimidante. “Realmente esperamos que isso abra o funil e permita que mais pessoas se envolvam e experimentem ao vivo”, disse Macdonald.

O que acontece quando os espectadores se tornam partes interessadas?

A criadora e conservacionista Maya Higa já sabe o que pode acontecer quando o público de uma transmissão ao vivo recebe algo para fazer. Higa começou a transmitir em 2019, mesmo ano em que começou a trazer online o trabalho de educação sobre a vida selvagem que ela havia feito pessoalmente como tratadora de zoológico. Ela rapidamente percebeu que a transmissão ao vivo lhe permitia alcançar muito mais pessoas sem transportar animais para escolas, festas de aniversário e outros eventos.

Em 2021, ela fundou o Alveus Sanctuary, um santuário de vida selvagem sem fins lucrativos e centro de educação para a conservação que não está aberto ao público em geral. Em vez disso, os espectadores podem visitar virtualmente por meio de câmeras que transmitem ao vivo dos recintos dos animais 24 horas por dia.

E a comunidade não apenas assiste. Alveus é financiado em grande parte por meio de doações coletivas. Higa disse que sua comunidade ajudou a construir o santuário desde o início, criando um relacionamento que ela descreve de forma diferente de uma típica dinâmica criador-fã.

“Eles não apenas fazem parte da construção – quero dizer, eles construíram”, disse Higa ao Mashable. “Isso também os torna interessados ​​de uma forma interessante.”

Às vezes essa participação é financeira. Alveus leiloa pinturas feitas por seus embaixadores animais. Os espectadores podem doar para ativar um alimentador automatizado que distribui guloseimas para as vacas e rebanhos de emas do santuário. Outro recurso permite que eles ativem um splash pad para os emus. Os fãs que enviarem brinquedos ou itens de enriquecimento para Alveus poderão mais tarde assistir aos animais encontrá-los nas transmissões ao vivo do santuário.

“Acho que, por definição, é um pouco transacional, mas nunca foi assim”, disse Higa. “É uma sensação muito boa e muito especial. Parece que estamos todos fazendo isso juntos.”

Mas o dinheiro não é a única maneira pela qual Alveus descobriu como transformar espectadores em participantes. Higa lançou recentemente um projeto de ciência cidadã em torno do jardim polinizador do santuário. Uma câmera com zoom panorâmico e inclinado permite que os espectadores procurem insetos e outros polinizadores no jardim, enviem suas observações, acumulem pontos e adesivos e concorram em uma tabela de classificação.

“É como jogar Pokémon”, brincou Higa. Exceto que os Pokémon são reais e as observações podem potencialmente se tornar dados científicos úteis.

A ideia surgiu após Higa participar de uma conferência sobre invertebrados, onde ouviu falar de um projeto de ciência cidadã que coletou cerca de 400 observações do público. Alveus, ela percebeu, tem rotineiramente entre 1.000 e 2.000 espectadores simultâneos assistindo suas câmeras ao vivo. “Poderíamos obter 400 observações em meio dia”, ela se lembra de ter pensado.

Do ponto de vista do espectador, é efetivamente um jogo. Do lado da Alveus, Higa espera que o projeto possa gerar informações sobre quais polinizadores visitam quais plantas em diferentes momentos do ano e, eventualmente, compartilhar esses dados com os conservacionistas.

“Nossa comunidade investe tanto no que estamos fazendo que sempre quer fazer alguma coisa”, disse ela. “Eles realmente querem causar impacto e querem se envolver de todas as maneiras que puderem”.

A transmissão ao vivo também é cada vez mais global

As ambições do YouTube para o Live não se limitam a conseguir que mais pessoas participem. Também quer que as comunidades de criadores atravessem fronteiras com mais facilidade.

Macdonald disse que mais de 40% do tempo de exibição no YouTube Live vem de espectadores fora da região de origem do criador. Agora a empresa está testando o Auto-Dubbing for Live, uma extensão da tecnologia da Gemini que ela já usa para traduzir vídeos enviados para outros idiomas. Desde o lançamento em 2023, o sistema de dublagem automática existente do YouTube agora oferece suporte a 27 idiomas.

Para vídeos ao vivo, o áudio traduzido será disponibilizado como uma faixa de áudio separada que os espectadores poderão selecionar no player do YouTube durante a transmissão. Fazer isso em tempo real apresenta um problema técnico muito mais difícil do que dublar um vídeo finalizado, especialmente quando as conversas ao vivo acontecem rapidamente. Macdonald disse que a equipe de infraestrutura do YouTube está trabalhando para entregar o áudio traduzido com o vídeo ao vivo de baixa latência necessário.

Higa vê o potencial da conservação, um assunto cujo público é inerentemente global, mas também é mais cautelosa sobre o que a tecnologia pode replicar. O seu ideal, disse ela, seria aumentar a equipa educativa da Alveus para incluir educadores de diferentes partes do mundo que possam falar diretamente com o público nas suas próprias línguas.

“Há coisas que eles entendem e coisas que poderiam dizer em uma linguagem que eu nunca conseguiria transmitir dublada automaticamente”, disse ela.

Um espectador, um fã ou algo mais?

A questão central dos novos recursos do YouTube é aquela que os livestreamers vêm enfrentando há anos: quanta agência um público deve ter? A resposta do YouTube parece ser cada vez mais: bastante.

Os confrontos permitem que o público influencie uma competição. Assistir com transforma assistir o conteúdo de outra pessoa em um evento comunitário. A correspondência inteligente foi projetada para colocar comunidades de criadores anteriormente separadas na mesma sala. Os produtos de financiamento de fãs permitem que os espectadores afetem financeiramente o que está acontecendo na tela. A dublagem automática poderia eventualmente permitir que essas comunidades se formassem em vários idiomas.

Mas a experiência de Higa com Alveus sugere que o resultado mais significativo de todos é que a participação pode ser mais difícil de ser quantificada por uma plataforma.

Desde que Higa começou a transmitir em 2019, ela estima que sua plataforma gerou cerca de US$ 8 milhões em crowdsourcing e outras arrecadações de fundos. Ela também viu membros de seu público decidirem estudar ciências ambientais ou biologia da conservação e seguir carreiras dedicadas ao planeta. Essa experiência mudou a forma como ela pensa sobre as pessoas do outro lado da tela.

“Eu nunca digo fãs”, disse Higa. “Às vezes digo espectadores. Quase sempre digo nossa comunidade.”

Alguns a observam desde 2019. Eles cresceram lado a lado. Higa observou seus interesses, valores e até mesmo planos de carreira mudarem. “Parece um movimento desses jovens que estão crescendo juntos”, disse ela.

E essa pode ser a aposta mais interessante por trás das últimas atualizações do YouTube para Live. A plataforma não precisa ensinar aos espectadores como participar de transmissões ao vivo. Eles fazem isso há anos. A oportunidade é descobrir o que os criadores e seus públicos podem construir quando o fizerem.

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