Ben Shelton chega à primeira final importante e pretende acabar com a seca americana de 23 anos
NOVA IORQUE, NOVA IORQUE – 11 DE SETEMBRO: Ben Shelton dos Estados Unidos comemora um ponto contra Frances Tiafoe dos Estados Unidos durante a partida da semifinal masculina no décimo terceiro dia do Aberto dos Estados Unidos de 2026 no USTA Billie Jean King National Tennis Center em 11 de setembro de 2026, no bairro de Flushing, no bairro de Queens, na cidade de Nova York. (Foto de Julian Finney/Getty Images)
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Jogando em uma semifinal totalmente americana altamente carregada no 25º aniversário do 11 de setembro e diante de uma multidão lotada no Arthur Ashe Stadium, Ben Shelton abriu caminho para sua primeira final de Grand Slam e tentará quebrar uma seca de 23 anos para homens americanos em majors.
Nenhum americano ganhou um título importante de simples desde Andy Roddick no Aberto dos Estados Unidos de 2003.
O número 8 Shelton acertou 20 ases no caminho para derrotar o número 11 Frances Tiafoe por 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 para chegar à final do Aberto dos Estados Unidos no domingo (14h, ABC). Tiafoe cometeu dupla falta no segundo match point e depois passou por cima da rede para abraçar Shelton.
No domingo, Shelton enfrentará o cabeça-de-chave número 1, Alexander Zverev, que ultrapassou Karen Khachanov em dois sets, 6-3, 7-6(7), 7-6(6), na primeira semifinal. Zverev está 5-0 contra Shelton.
“Todo mundo adora Frances e Ben”, disse Zverev, que perdeu a final de 2020 aqui para Dominic Thiem, na quadra. “Esta noite será uma semifinal épica. Espero NÃO poder realizar o sonho americano no domingo.”
Shelton é o primeiro negro a chegar à final do Aberto dos Estados Unidos desde Arthur Ashe em 1972.
“É muita emoção”, disse Shelton na quadra. “Minha mãe e meu pai sacrificaram muito para que eu estivesse nesta posição hoje. Meu pai perdeu a mãe no início deste ano. Ela é a razão pela qual ele pôde jogar tênis. Sem ela não há Ben Shelton aqui hoje. Este é para ela.
“Vou precisar de vocês no domingo para trazer energia. Estamos indo em frente aqui. Vou deixar tudo na quadra. Espero que vocês venham e me apoiem. Vamos fazer isso pelos EUA.”
Ele acrescentou: “Mais uma coisa, é um dia difícil para estar aqui brincando. Meus pensamentos e orações vão para todas as famílias que foram afetadas pelo 11 de setembro. Esta é uma das maiores cidades do mundo e uma das maiores tragédias. Pensamentos e orações a todos os envolvidos e afetados.”
Serena Williams, vencedora de 23 títulos importantes e seis Abertos dos Estados Unidos, e as estrelas dos Knicks Jalen Brunson, Josh Hart e Mikal Bridges estavam entre os que assistiram à primeira semifinal importante com dois negros americanos.
“Eu fico olhando para a tela, tipo, ah, droga, Jalen Brunson está aqui”, disse Shelton na quadra.
O vencedor de domingo levará para casa US$ 5,5 milhões e o vice-campeão US$ 2,8 milhões.
Zverev está jogando sua terceira final consecutiva de Grand Slam depois de vencer seu primeiro torneio importante em Roland Garros e perder para Jannik Sinner na final de Wimbledon.
Shelton terá que vencer os primeiros e segundos colocados para ganhar o título.
O americano derrotou o atual campeão Alcaraz, segundo colocado, em uma épica quartas de final que terminou às 3h33 da manhã de quarta-feira, a última finalização na história do Aberto dos Estados Unidos.
Tiafoe estava jogando sua terceira semifinal do Aberto dos Estados Unidos (2022, 24) e ainda tenta chegar à sua primeira final de Grand Slam.
O colega americano Taylor Fritz chegou à final do Open em 2024, perdendo em dois sets para Sinner.
Shelton, o canhoto de 23 anos de Atlanta, que sacava muito, chegou a atingir 250 km/h em seu saque, antes de ser corrigido para apenas 230 km/h.
No quarto game do terceiro set, Shelton foi cronometrado com um saque de 158 mph – o que teria sido um recorde da ATP – mas foi corrigido para 144 mph.
“É uma loucura o tamanho do saque dele”, disse John McEnroe na ESPN.
Com Tiafoe sacando para permanecer no terceiro set em 3-5, os dois homens jogaram um jogo épico de 15 minutos que finalmente terminou quando Tiafoe marcou um forehand que deu a Shelton o intervalo e o set.
Shelton conseguiu incríveis 82 por cento de seus primeiros saques durante o terceiro set.
Os dois rivais jogaram um tênis requintado que cativou o público.
Shelton conquistou um ponto incrível ao subir 3-2 no quarto set com um backhand vencedor na linha.
A multidão torceu em Tiafoe no quarto momento com gritos de “Vamos, Frances”.
Mas servindo para permanecer na partida em 5-6 no quarto, ele ficou para trás em 0-30 em seu saque.
Ele navegou um forehand longo para levar Shelton ao triplo match point em 0-40.
Tiafoe então cometeu uma dupla falta em seu segundo match point e escalou a rede para abraçar Shelton.
Shelton e Tiafoe se enfrentaram cinco vezes, com Shelton agora liderando o confronto direto por 4-1.
Shelton lidera por 2 a 1 em suas partidas no Aberto dos Estados Unidos e, mais importante, tem a chance de quebrar uma seca de 23 anos no domingo.
Taylor Fritz teve a oportunidade há dois anos, mas perdeu para Sinner na final.
Agora Shelton terá que superar Zverev pela primeira vez para fazer história.
