Como o julgamento da Ucrânia se tornou a arma da Noruega contra a Rússia em Svalbard
Homens com roupas de proteção ártica caminham em direção a um navio ancorado. Barentsburg, Ilha Spitsbergen, Svalbard, Noruega.. (Foto: Sergio Pitamitz / VWPics/Universal Images Group via Getty Images)
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A guerra entre a Rússia e a Ucrânia permaneceu em grande parte dentro das suas fronteiras. A sua guerra legal espalhou-se pelos países da NATO. A Ucrânia tem travado uma campanha sofisticada e patrocinada pelo Estado contra a Rússia desde 2014. Na semana passada, a Noruega apreendeu um navio russo para cumprir uma sentença de expropriação de propriedade da empresa ucraniana Naftogaz durante a invasão russa da Crimeia. Os pesquisadores dizem que o navio esteve envolvido em operações híbridas russas para contestar a soberania norueguesa sobre o território estrategicamente localizado no Ártico de Svalbard. A campanha de guerra legal da Ucrânia colocou agora os activos russos ao alcance dos credores em todo o mundo. Também entregou aos membros da NATO uma nova arma para combater as provocações russas.
Em 2 de setembro, a polícia norueguesa abordou um navio de pesquisa de 43 anos conhecido como Professor Molchanov no cais de Barentsburg, Svalbard, um assentamento russo de mineração de carvão com 455 residentes operado pela Trust Arktikugol. O navio foi apreendido para executar uma sentença arbitral de US$ 4,22 bilhões ganha pela Naftogaz em 2023 perante um tribunal em Haia. Noruega, Finlândia, Áustria, Reino Unido e França confirmaram que a sentença é executória nas suas jurisdições. A Naftogaz apresentou a sua petição de prisão em 28 de agosto. O tribunal local concedeu-a sem notificar a Rússia, observando o perigo de atraso devido ao histórico da Rússia de tomar medidas para evitar a execução de sentenças estrangeiras. A apreensão do navio marca a primeira vez que a aplicação da campanha de guerra legal da Ucrânia ocorreu contra um bem físico que a Rússia estava a utilizar ativamente, em oposição a ativos, ações ou imóveis congelados. O governo norueguês afirma que “não tinha conhecimento do caso antes de ser tomada a decisão de prisão”. O governador de Svalbard, Lars Fause, disse: “agimos apenas como mensageiros”, simplesmente executando uma sentença civil.
Como um prêmio de US$ 4,22 bilhões chegou a um navio russo em Svalbard
A Ucrânia tem travado uma sofisticada campanha de guerra jurídica contra a Rússia desde 2014 para alcançar vitórias estratégicas contra a Rússia e apoiar o seu esforço de guerra. A vitória mais proeminente da Ucrânia foi a obtenção de medidas provisórias no Tribunal Internacional de Justiça pela sua alegação de que a Rússia violou a convenção do genocídio ao alegar que a Ucrânia estava a cometer genocídio contra russos étnicos e ao usar isso como pretexto para a invasão. A Ucrânia utilizou com sucesso esse julgamento para pressionar outros estados a impor sanções contra a Rússia e reforçar a defesa da Ucrânia. A Ucrânia e as suas empresas estatais também venceram com sucesso arbitragens internacionais sobre a expropriação russa de propriedades e violações de tratados. Estes processos, que provavelmente continuarão durante décadas, aumentarão o custo da guerra de Putin.
A escolha de Naftogaz de capturar o Professor Molchanov foi conveniente para a Noruega. O arquipélago de Svalbard, com uma população de 3.000 habitantes, é um dos pontos de assentamento humano mais setentrionais do Ártico. A Noruega administra e mantém a soberania sobre as ilhas, mas as partes de um tratado de 1920 podem estabelecer-se e realizar pesquisas lá, e a Noruega não exige vistos em Svalbard. A área serviu como uma espécie de utopia por muitos anos, com russos e outras pessoas de todo o mundo praticando motos de neve e jogando xadrez juntos. Nos últimos anos, porém, a Rússia começou a contestar a soberania da Noruega sobre Svalbard.
A Rússia tenta há quatro anos minar a soberania norueguesa sobre Svalbard. As manifestações e provocações nacionalistas russas aumentaram nos últimos anos. Entre outros eventos, em 2023, a Rússia começou a realizar um desfile de estilo militar do Dia da Vitória em Barentsburg, incluindo camiões, motos de neve e um helicóptero a voar baixo. Em 2024, Arktikugol plantou três bandeiras soviéticas, incluindo uma substituindo uma bandeira norueguesa no guindaste de carvão de Barentsburg. A Rússia também se afirmou diplomaticamente, alegando que a Noruega está a violar o Tratado de 1920.
No momento da prisão, o Professor Molchanov estava envolvido em atividades que apoiavam as reivindicações russas sobre Svalbard. De acordo com o diário empresarial russo Kommersant, o navio transportava 51 pessoas no momento da detenção, incluindo uma expedição da Sociedade Geográfica Russa. Vladimir Putin é o chefe do Conselho de Curadores da Sociedade Geográfica Russa e Sergei Shoigu, Secretário do Conselho de Segurança da Rússia, é o seu presidente. Os demais passageiros a bordo eram da Primeira Bienal do Ártico, que estava instalando obras em Barentsburg e preparando uma exposição em um museu local. A exposição foi apoiada por mineiros e especialistas da Trust Artikugol.
O Professor Molchanov foi usado durante vários anos para realizar pesquisas minerais no fundo do mar em torno de Svalbard. A NRK informou que o navio está ligado ao Instituto Shirshov, que foi sancionado pelos EUA e pela Ucrânia desde dezembro de 2022. O Departamento de Estado dos EUA descreveu Shirshov como desenvolvendo sistemas de observação e orientação para a marinha russa. Um professor entrevistado pelo New York Times afirmou que o navio tem sido usado tanto para vigilância como para operações híbridas russas, transportando agentes russos que hasteavam bandeiras russas e promoviam reivindicações russas sobre Svalbard.
Por que a apreensão de um navio em Svalbard coloca os ativos da Rússia em risco em todos os lugares
O valor da apreensão vai muito além da embarcação. A Naftogaz pediu ao tribunal a venda forçada do navio. Mas a venda de um casco convertido de 43 anos dificilmente afetará um julgamento de US$ 4,22 bilhões – e a Naftogaz sabe disso. O simbolismo é a vitória maior. A Naftogaz mostrou à Rússia que, se não cumprir a sentença, a Naftogaz reforçará a soberania dos seus vizinhos e minará as reivindicações nacionalistas da Rússia sobre território no estrangeiro. Também chegará aos ativos russos em qualquer lugar que puder, até que a sentença seja cumprida.
A apreensão do Professor Molchanov demonstra que a propriedade estatal russa pode ser alcançada em qualquer lugar. Qualquer frota estatal em serviço comercial, como a do Professor Molchanov, está agora exposta, com implicações mais amplas para o transporte marítimo, os seguros marítimos e qualquer pessoa que frete tonelagem ligada ao Estado. A Noruega também demonstrou – intencionalmente ou não – que a guerra jurídica da Ucrânia pode ter outras consequências geopolíticas para a Rússia. As ações de um credor comercial podem inadvertidamente aumentar as tensões geopolíticas. Podem também ser uma ferramenta furtiva para combater a guerra híbrida da Rússia.
