Reação de anime YouTubers estão em guerra com os aplicadores de direitos autorais

No dia 6 de setembro, o YouTuber Nicholas Light postou um vídeo em um de seus canais que fazia parecer que todo o seu conteúdo estava prestes a ser removido da plataforma. No vídeo – ameaçadoramente intitulado “Meu canal será excluído hoje” – Light alega que ele foi alvo de alguns dos “milhares e milhares de falsos avisos de direitos autorais” iniciados recentemente por uma empresa chamada Remove Your Media. Light passa grande parte do vídeo de 13 minutos acusando Eric Green, CEO da Remove Your Media, de ser um troll que visa sistematicamente criadores cujo conteúdo menciona ou apresenta clipes de séries de anime populares como Água sanitária e Uma pedaço.

Não está claro quantos dos 1,3 milhão de assinantes de Light chegaram ao final do vídeo, onde ele admite que o YouTube já removeu os avisos de direitos autorais de sua conta e informou que seu canal não seria excluído. Mas em um vídeo de acompanhamento intitulado “Meu canal NÃO será excluído” postado em 8 de setembro, Light agradeceu a si mesmo e a “cada pessoa que contribuiu” para a conversa em andamento sobre Remove Your Media ameaçando injustamente a subsistência dos criadores.

Quando conversei recentemente com Light por e-mail, ele me disse que mais de 60 de seus vídeos foram temporariamente removidos depois que ele foi atingido por mais de uma dúzia de avisos de direitos autorais decorrentes de solicitações de remoção da Lei de Direitos Autorais do Milênio Digital (DMCA) da Remove Your Media. Light disse que “ter um vídeo removido ou eliminado é quase uma segunda natureza” para as pessoas que administram canais de reação. Mas ele insistiu que a forma como o Remove Your Media tem seguido os criadores é abusiva e não está relacionada a qualquer interesse legítimo em proteger a propriedade intelectual protegida por direitos autorais.

“Acho que (Remove Your Media) está tentando chamar a atenção dessas empresas, para, com sorte, ser contratado por elas”, disse Light. “Mas por serem tão desleixados, estão prejudicando a si mesmos. Com todos os principais canais cobrindo isso, eles estão condenados.”

Embora seja fácil ter a sensação de que Light pode estar representando parte desse drama para chamar a atenção dos espectadores, está claro que vários outros criadores de conteúdo também foram atingidos por uma quantidade excessiva de avisos de direitos autorais. Muitos desses criadores são especializados em vídeos de reação de anime e jogos que apresentam trechos desfocados ou alterados de filmagens protegidas por direitos autorais. Os criadores sobrepõem as imagens alteradas protegidas por direitos autorais (como sequências de abertura de anime ou episódios completos) em vídeos deles mesmos reagindo e/ou comentando sobre elas.

Embora esses tipos de vídeos sejam como o inverso Teatro de Ciências Misteriosas 3000 onde os criadores na câmera devem ser o foco, os espectadores também podem usá-los como uma forma (nada que ideal) de assistir a material protegido por direitos autorais sem ter que pagar por isso. Os criadores insistem que seu conteúdo é fundamentalmente transformador e protegido pelo uso justo, mas isso não impediu o YouTube de enviar-lhes avisos sobre o risco de suas contas serem potencialmente apagadas.

O representante legal da Remove Your Media, Evan F. Stone, me disse que a Viz Media e a Crunchyroll são dois dos “maiores clientes de anime” da empresa. Stone explicou que Remove Your Media “relata milhares de links supostamente infratores todos os dias” – alguns dos quais são “encaminhados pelos próprios proprietários dos direitos autorais”, enquanto outros são descobertos por meio de pesquisas online. Stone também observou que alguns clientes são “muito tolerantes” com certos tipos de conteúdo, apesar de sua fraca defesa de uso justo. Mas ele estava convencido de que o conteúdo produzido pelos YouTubers Remove Your Media não é transformador o suficiente para cair no uso justo.

“Os comentários, neste contexto, não tornam o uso transformador: esses vídeos mostram o trabalho protegido por direitos autorais em sua totalidade, e grande parte desse conteúdo fica atrás de um acesso pago”, disse Stone. “Adicione o fato de que alguns espectadores estão assistindo a essas versões em vez das versões licenciadas, e o efeito no mercado é real.”

Stone também apontou que alguns criadores de vídeos de reação usam seus canais gratuitos no YouTube como uma forma de incentivar os espectadores a se inscreverem em suas páginas pagas do Patreon. Na opinião da Remove Your Media, quando o modelo de negócios de um criador de reação “está gravando alguém assistindo episódios completos e vendendo essas gravações, incluindo o episódio, atrás de um acesso pago do Patreon”, a empresa não precisa revisar extensivamente cada um de seus uploads para registrar remoções de DMCA de boa fé.

“Para qualquer vídeo específico que um criador acredita ter sido notado por engano, a contra-notificação existe exatamente para essa situação e funciona”, disse Stone. “O que (Remove Your Media) está vendo são canais que contrariam cada vídeo, incluindo uploads de episódios completos, jurando, sob pena de perjúrio, que cada um foi removido por engano.”

Do ponto de vista de Light, canais como o dele estão produzindo um tipo único de entretenimento que também beneficia os detentores de direitos autorais. “No final das contas, é uma promoção gratuita para eles”, explica ele. Vídeos de reação de todos os gêneros são populares na internet há anos, e fica claro pelas contagens de visualizações no YouTube que os fãs de anime, em particular, estão assistindo esse tipo de conteúdo.

Light sente que porque “a (indústria de anime) não faz o melhor trabalho promovendo seus trabalhos fora do Japão”, ele e seus colegas têm compensado a folga publicitária com seus vídeos. E embora Remove Your Media diga que funciona em nome de certas plataformas de distribuição de anime, incluindo Crunchyroll e Viz Media, Light acredita que “nenhuma empresa do setor gostaria de se alinhar com uma empresa tão desleixada”. Crunchyroll não respondeu a A beirasobre se contratou Remove Your Media para fazer cumprir os direitos autorais e a Viz Media não quis comentar oficialmente.

Semelhante a Light, Ron e Michelle Jackson – o casal por trás do canal Rice & Ginger no YouTube – enviaram um vídeo na semana passada anunciando que sua conta poderia ser excluída dentro de alguns dias depois de ser sinalizada centenas de vezes por violações de direitos autorais. Além de enfatizar que seu vídeo não foi feito para atrair cliques, os Jacksons incentivaram os espectadores a se inscreverem em sua página do Patreon e disseram que a onda maior de remoções de criadores está sendo causada por “um indivíduo que está fazendo o inferno para basicamente todos nós”.

Os Jacksons não responderam a A beirapedem comentários sobre se esse indivíduo não identificado pode ser Eric Green ou Remove Your Media e como eles conseguiram evitar que seu canal fosse excluído na data (6 de setembro) listada em seu primeiro vídeo abordando a situação. Em 9 de setembro, os YouTubers disseram que sua conta estava programada para ser excluída no dia seguinte e descreveram a abordagem do YouTube para fazer cumprir os direitos autorais como um sistema quebrado que permite reportagens em massa baseadas em IA. Em 10 de setembro, o canal Rice & Ginger no YouTube ainda estava online, e os Jacksons voltaram com um novo vídeo agradecendo a Light por falar em nome deles e “salvar” seu canal.

Quando entrei em contato com o YouTube perguntando como ele lida com disputas de remoção de DMCA entre criadores de vídeos de reação e detentores de direitos de propriedade intelectual, o gerente de comunicações políticas, Jack Malon, disse que a empresa “não decide quem detém os direitos do conteúdo”. Em vez de mediar a legalidade de quem possui o conteúdo protegido por direitos autorais e se os vídeos de um criador se enquadram no uso justo, o YouTube reúne as duas partes e deixa que elas resolvam o assunto entre si.

“Quando recebemos solicitações legais válidas, removemos o conteúdo para cumprir a lei de direitos autorais”, disse Malon. “Se os uploaders acreditarem que têm o direito de usar o material, inclusive para exceções como uso justo, eles poderão registrar uma contranotificação.”

Malon acrescentou que o YouTube só remove os vídeos dos criadores “quando um detentor de direitos envia um pedido de remoção válido e legal” porque a empresa tem que cumprir a lei de direitos autorais. De acordo com o YouTube, os criadores podem resolver avisos de direitos autorais enviando contranotificações – um processo que envolve fornecer provas de propriedade ou permissão para usar todos os elementos apresentados no conteúdo removido. Em resposta às minhas perguntas sobre como Remove Your Media selecionou os criadores que foram afetados pelas remoções, ele disse que a empresa priorizou ir atrás de canais do YouTube que geram “tráfego de alimentação para cópias pagas de episódios que ninguém licenciou para eles”.

“Para qualquer vídeo específico que um criador acredita ter sido notado por engano, a contra-notificação existe exatamente para essa situação e funciona”, disse Stone. “O que (Remove Your Media) está vendo são canais que contrariam cada vídeo, incluindo uploads de episódios completos, jurando, sob pena de perjúrio, que cada um foi removido por engano.”

Malon me disse que, depois que um criador envia contranotificações, seus vídeos podem ser restaurados e os avisos em suas contas podem ser resolvidos “se o detentor dos direitos não responder com prova de ação legal para restringir o conteúdo supostamente infrator”. Mas não está totalmente claro como o YouTube confirma a validade da suposta propriedade do conteúdo removido por parte do reclamante.

Em 10 de setembro, Light voltou ao seu canal com outro vídeo criticando tanto o Remove Your Media quanto o YouTube pela forma como as empresas iniciaram e lidaram com disputas de DMCA. Light disse que os vídeos dos Jacksons serão restaurados dentro de 10 dias úteis como resultado de “todo o barulho que (nós) fizemos juntos”, e ele se dirigiu a pessoas que especularam que ele poderia estar se inclinando para esse drama para obter ganhos financeiros.

“É engraçado para mim começar a ter problemas com meu AdSense nos 10 dias que escolho ir atrás do YouTube”, disse Light, explicando que seus vídeos foram desmonetizados durante a luta do DMCA. “Realmente faz você pensar. Então talvez devêssemos calar a boca quando dizemos merdas estúpidas como ‘ele está apostando na situação. Ele só está fazendo isso por dinheiro'”.

Embora Light e outros que falaram sobre a forma como o YouTube lida com questões de direitos autorais possam não estar tentando capitalizar a desplataforma, este drama destacou como certas dinâmicas da economia dos criadores de conteúdo podem estar mudando. Os vídeos de reação de anime provavelmente não irão desaparecer tão cedo, mas parece que os estúdios e distribuidores estão se tornando mais agressivos no monitoramento de como seu IP está sendo reaproveitado online. E embora criadores de todos os tipos ainda dependam do uso justo para produzir o conteúdo que paga suas contas, eles podem precisar agir com muito mais cuidado se quiserem evitar ser apanhados em um expurgo agressivo.