Khosla Ventures está abrindo um escritório em Nova York neste outono – seu primeiro posto avançado fora de Sand Hill Road

Keith Rabois passou a maior parte de sua carreira de 13 anos em capital de risco associado à antiga casa da Khosla Ventures em Menlo Park, Califórnia. Mas isso está mudando. Falando na noite de quinta-feira no evento StrictlyVC do TechCrunch no West Village de Nova York, Rabois confirmou que a Khosla Ventures está abrindo seu primeiro escritório fora de Sand Hill Road. O novo posto avançado ficará em Nova York, na 14th Street, e deverá ser inaugurado neste outono.

“Na verdade, está supostamente sendo construído agora”, disse Rabois, que claramente lidou com um ou dois prazos de construção perdidos. “Veremos. A data de inauguração no outono é muito vaga em minha mente.”

A mudança é notável em parte por ser incomum, especificamente para a Khosla Ventures. “Nós nem sequer temos um escritório em SF, então este é um grande passo para nós”, disse Rabois.

O escritório abrigará um punhado de investidores em Khosla, entre eles Rabois, mas sua característica mais incomum é o que ele chamou de “centro de briefing executivo”. Será um espaço onde a empresa trará 10 ou 12 empresas do portfólio ao mesmo tempo para se reunir com uma empresa da Fortune 500, quatro dias por semana. “As empresas do portfólio adoram isso”, disse ele aos participantes. “Eles conseguem pilotos e clientes e, por isso, será um escritório muito vibrante por causa disso.”

O anúncio ocorre meses depois que o próprio Rabois se mudou para a Costa Leste, passando a ficar mais perto de seu marido, Jacob Helberg, subsecretário de Estado para Crescimento Econômico, Energia e Meio Ambiente, e de seus filhos, que atualmente moram em Washington, DC

Essa mudança gerou uma pergunta óbvia por parte deste editor: se ele acha que Nova York tem a densidade de talentos que passou sua carreira recrutando na Bay Area. Ele fez uma pausa e disse que depende da antiguidade.

Na categoria júnior, Rabois foi inequívoco. “Nível de contribuidor individual, recém-saído da escola, com certeza”, disse ele, apontando para a Ramp, a empresa fintech que ele apoiou repetidamente, como prova. “Temos aproveitado os graduados recém-saídos da escola e conseguimos criar uma densidade crítica de talentos a partir da turma de estagiários (em diante) que é extraordinária.”

O talento técnico sênior é uma história diferente. “Engenheiros seniores, nível de arquiteto – não, acho que isso é um desafio”, disse ele, acrescentando: “Felizmente, talvez na era moderna, você precise de menos dessas pessoas por empresa do que historicamente”.

Mas o maior problema para as empresas são os executivos seniores talentosos, disse Rabois, explicando que isso tem menos a ver com oferta do que com geografia e estilo de vida. “Se você tem uma cultura de escritório, a maioria das pessoas mais experientes que vivem e residem na área de Nova York vivem fora da cidade, e o deslocamento para dentro e fora da cidade para um ambiente de escritório pode ser muito doloroso”, disse Rabois, que cresceu em um subúrbio suburbano de Nova York. “Éramos como um trem expresso de 32 minutos para chegar à cidade, mas muitas pessoas vivem dois círculos concêntricos mais distantes. Quando você precisa recrutar talentos executivos comprovados e realmente acredita em uma cultura de escritório, isso tem sido muito desafiador.”

A solução de Ramp, disse ele, tem sido optar por sair totalmente desse problema. “Não contratamos pessoas seniores. Apenas construímos de baixo para cima, do zero. Tem sido uma estratégia muito consciente, muito intencional, nos últimos três anos”, disse ele. “Isso pode funcionar”, ele continuou. “Mas se você precisa de um CFO, um vice-presidente sênior de vendas, alguém que tenha muita seriedade e experiência, é realmente difícil tê-los no escritório cinco dias por semana, porque, a menos que sejam ricos de forma independente, eles realmente não podem se dar ao luxo de criar uma família bem no meio da cidade.”

A mudança de Khosla coloca-o num clube pequeno, mas potencialmente em crescimento. Outras grandes empresas de capital de risco da Bay Area mantêm presença em Nova York há anos, embora normalmente modesta. Por exemplo, a Sequoia Capital e a Andreessen Horowitz empregam parceiros baseados em Nova Iorque, embora em números comparativamente pequenos em relação à Bay Area.

Isso também vem na esteira de um relatório divulgado no mês passado pela empresa de serviços imobiliários comerciais CBRE, que concluiu que Nova York ultrapassou por pouco a área da baía de São Francisco em número total de talentos tecnológicos pela primeira vez em 13 anos que a CBRE acompanhou os dados. Isto foi impulsionado em grande parte pelas empresas financeiras que contrataram agressivamente talentos de IA, enquanto os empregadores de tecnologia da Bay Area cortaram pessoal.

Poderia ser coincidência? A julgar pela sala de quinta-feira à noite, muitos nova-iorquinos ainda não estão prontos para acreditar na manchete.

“Ouvi falar desse estudo”, disse um participante. “Eu não acredito.”