25 anos atrás, um porta-aviões da Marinha dos EUA respondeu aos ataques de 11 de setembro
394421 10: Um “Hawkeye”, uma aeronave de vigilância de área ampla do Carrier Airborne Early Warning Squadron One Two Five pousa a bordo do porta-aviões USS George Washington, 11 de setembro de 2001, no Oceano Atlântico. (Foto cortesia da Marinha dos EUA/Getty Images)
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O USS George Washington (CVN-73), o único porta-aviões avançado da Marinha dos Estados Unidos, está agora no Mar da Arábia, operando na área de responsabilidade da 5ª Frota dos EUA, onde apoia a segurança marítima, a dissuasão e a estabilidade regional.
O superportador nuclear baseado em Yokosuka, no Japão, iniciou sua patrulha de 2026 em maio e operou no Mar da China Meridional até o mês passado, quando foi implantado no Oriente Médio para socorrer o USS. Abraão Lincoln (CVN-72).
O CVN-73 foi despachado para a região porque nenhum outro porta-aviões da Marinha dos EUA estava disponível.
Também foi há 25 anos, na sexta-feira, que o CVN-73 estava operando na costa da Virgínia, realizando qualificações de rotina de porta-aviões, preparando-se para sua próxima implantação. Os planos mudaram rapidamente e, após as notícias dos ataques terroristas de 11 de setembro na cidade de Nova Iorque e no Pentágono, o USS George Washington rapidamente mudou de seus testes e treinamento pós-manutenção para um sistema de dissuasão de ameaças do mundo real. O NimitzO porta-aviões da classe A foi desviado para a cidade de Nova York sob a tarefa do NORAD de fornecer defesa do espaço aéreo.
Nenhum outro porta-aviões estava disponível na época, já que os outros flattops de propulsão nuclear e convencional da Marinha dos EUA foram implantados no exterior, em trânsito ou em manutenção, deixando-os impossibilitados de serem implantados.
CVN-73 fez uma transição rápida
Apenas seis semanas antes dos ataques terroristas, o USS George Washington completou seu período de manutenção de Disponibilidade Incremental Planejada no Estaleiro Naval de Norfolk em Portsmouth, Virgínia. O CVN-73 entrou nas instalações no final de 2000, onde a transportadora recebeu atualizações em suas áreas de atracação, sistemas de ventilação e sistemas de redes de computadores. A transportadora só concluiu seus testes de mar pós-PIA no final de julho, e não se esperava que iniciasse sua próxima implantação até o início de 2002.
Como o treinamento ainda continuava quando as ordens foram enviadas para a cidade de Nova York, a ala aérea designada para o USS John F. Kennedy (CVN-67) foi transferido às pressas para o superportador nuclear para fornecer defesa do espaço aéreo para a Big Apple e arredores.
CVN-73 foi o protetor pós-11 de setembro da cidade de Nova York
O USS George Washington estava em andamento em 11 de setembro de 2001 e chegou à cidade de Nova York, a apenas cinco quilômetros de Coney Island Beach, na manhã seguinte. Durante o trânsito, aeronaves da Carrier Air Wing-17 (CVW-17) e algumas da CVW-7 realizaram qualificações diurnas e noturnas.
Durante os cinco dias seguintes, o CVN-73 serviu como plataforma flutuante de comando de defesa na região, lançando 234 surtidas e realizando patrulhas de combate armadas no caso de um ataque subsequente. Além disso, o departamento médico do porta-aviões iniciou um “banco de sangue ambulante”, coletando sangue dos marinheiros e fuzileiros navais a bordo, para oferecer ajuda às vítimas dos ataques de 11 de setembro.
Em 17 de setembro, o USS George Washington começou a descarregar aeronaves e depois voltou para a Estação Naval de Norfolk, Virgínia, onde já havia um nível elevado de segurança e força para proteger as instalações navais vitais da Costa Leste.
Nove meses depois, em 20 de junho de 2002, o USS George Washington iniciou sua implantação no Golfo Pérsico, substituindo o CV-67 e para apoiar a Operação Enduring Freedom e a Operação Southern Watch.
A transportadora permaneceu na região por três meses antes de ser substituída pelo CVN-72. Durante seu tempo em serviço, o USS George Washington lançou mais de 10.000 missões de aeronaves para impor zonas de exclusão aérea sobre o Iraque e para conduzir missões de ataque no Afeganistão.
Agora, 25 anos depois, o CVN-73 está de volta ao Médio Oriente, apoiando novamente a missão interminável da Marinha dos Estados Unidos.
