Os australianos poderão em breve optar por sair totalmente dos algoritmos de mídia social

O governo australiano pretende liderar mais uma regulamentação histórica das redes sociais.

O governo australiano está propondo dar aos usuários das redes sociais a opção de desligar o feed algorítmico padrão, anunciou o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, na terça-feira. De acordo com o projeto de lei, “Dever de Cuidado Digital”, os usuários poderiam optar por ver apenas postagens das pessoas que seguem em plataformas como Instagram ou TikTok, em vez do que o algoritmo seleciona para eles pessoalmente. Se a medida for aprovada, os operadores da plataforma terão que enviar uma notificação a todos os usuários informando-os sobre a opção ou enfrentarão multas de até US$ 109,2 milhões de dólares australianos, aproximadamente equivalente a US$ 79 milhões nos EUA.

“Esta é uma reforma sensata, pragmática e prática”, disse Albanese aos repórteres, de acordo com uma reportagem da Reuters. “Isso dá escolha aos usuários e responsabilizará as grandes empresas de tecnologia pela inação se não seguirem nossas leis.”

A lei só se aplicaria a usuários com mais de 16 anos, já que os usuários mais jovens já estão sujeitos à proibição histórica das redes sociais na Austrália.

Em dezembro, a Austrália começou a decretar uma proibição inédita das redes sociais para utilizadores com menos de 16 anos, baseando-a em anos de estudos que mostraram uma ligação entre o aumento do uso das redes sociais numa idade jovem e a piora dos resultados de saúde mental, como ansiedade e depressão.

Nos 10 meses seguintes, vários governos, incluindo o do Reino Unido, seguiram o exemplo do governo australiano com proibições de redes sociais para adolescentes inspiradas na proibição australiana, embora a eficiência da proibição original tenha mostrado resultados mistos.

Nos Estados Unidos, esse movimento regulatório global traduziu-se em ações legais, à medida que operadores de plataformas como a Meta continuam a enfrentar milhares de julgamentos de dependência de redes sociais entre adolescentes. No cerne desses julgamentos estão recursos de design viciantes, como rolagem infinita ou reprodução automática, que os demandantes afirmam que as plataformas implementaram deliberadamente.

O anúncio da Austrália amplia o foco dos recursos de design específicos e seu impacto nos usuários jovens para os algoritmos subjacentes que executam a operação e como essa hiperpersonalização orientada por algoritmos afeta usuários de todas as faixas etárias.

As plataformas de mídia social começaram como plataformas movidas por algoritmos muito simples que apresentavam um feed cronológico reverso de conteúdo postado pelas pessoas que os usuários escolheram ativamente seguir. Mas eles evoluíram rapidamente para feeds hiperpersonalizados de postagens com curadoria de algoritmos de todos os cantos da plataforma, porque os operadores da plataforma descobriram que esse novo modelo era um melhor gerador de lucros. Esses algoritmos mais avançados, que estão cada vez mais orientados pela IA em todas as plataformas, mantêm os usuários grudados no feed por mais tempo.

Na busca incessante por aumentar o envolvimento dos utilizadores, muitos acusaram os algoritmos das redes sociais de favorecerem conteúdos e retórica polarizadores, extremos e muitas vezes prejudiciais. Estudos demonstraram que o impacto desta curadoria algorítmica sobre os utilizadores raramente se limita ao espaço digital, com utilizadores polarizados algoritmicamente exibindo crenças políticas distorcidas e muitas vezes extremitizadas.

Considerando que a proibição das redes sociais para adolescentes na Austrália rapidamente se tornou um modelo que desencadeou regulamentação semelhante em todo o mundo, não seria uma suposição absurda dizer que esta lei, se for aprovada, poderá ter um impacto semelhante.

A União Europeia já impõe algumas restrições aos feeds hiperpersonalizados, exigindo que as plataformas ofereçam aos utilizadores pelo menos uma opção de feed baseada em recomendações que não dependa do perfil do utilizador. Diversas plataformas de mídia social também já oferecem uma opção semelhante aos usuários. Plataformas como Instagram, TikTok, Facebook e X têm guias separadas que os usuários podem alternar para visualizar feeds preenchidos apenas por postagens das pessoas que seguem, em vez do feed padrão selecionado por algoritmos.