Tesla está perguntando às pessoas se elas desejam comprar e operar frotas de Cybercab

A Tesla publicou um formulário na quinta-feira para empresas interessadas em comprar frotas de Cybercab ou fornecer infraestrutura para sua rede, o mais recente sinal de que as aspirações da empresa para seu veículo autônomo dourado vão além de ser uma operadora de robotáxi.

O formulário de interesse do robotaxi, que foi divulgado antes do evento Cybercab da empresa em Austin, não é uma prova definitiva de que a Tesla venderá seus veículos autônomos a operadores terceirizados. Mas é certamente um indicador de onde estão os planos de longo prazo da empresa. A Tesla quer crescer e não parece querer fazer isso sozinha.

O CEO da Tesla, Elon Musk, tem falado frequentemente, e durante anos, sobre a construção de uma enorme frota de robotáxis de baixo custo. Mas no início, esses sonhos centravam-se em veículos Tesla de propriedade pessoal. Já em 2016, Musk falou publicamente sobre um futuro em que os proprietários de Tesla, equipados com software de condução autónoma, poderiam ganhar dinheiro alugando os seus veículos. Ele manteve a ideia da rede Tesla durante anos, observando no Dia da Autonomia da empresa em 2019 que ela permitiria aos proprietários adicionar seus veículos autônomos ao seu aplicativo de compartilhamento de viagens, semelhante ao modo como funciona o modelo de negócios do Uber.

“Sinto-me muito confiante em prever que haverá robotáxis autônomos da Tesla no próximo ano – não em todas as jurisdições, porque não teremos aprovação regulatória em todos os lugares”, disse Musk em 2020.

Essa visão nunca se materializou. Em vez disso, a empresa concentrou-se em testar, e agora em operar, a sua própria frota de robotáxis – primeiro com veículos Tesla Modelo Y e agora com o Cybercab especialmente concebido para o efeito.

Até agora, a Tesla parecia empenhada em manter internamente o seu negócio de robotáxis. O formulário de interesse, que diz “nos ajuda a construir nossa rede de robotáxis”, sugere que a empresa vê promessas e lucros na ampliação do círculo para incluir empresas terceirizadas.

O que isso pode parecer, porém, não está definido. A empresa pede às partes interessadas que escolham uma das várias opções possíveis, incluindo compra de frota de Cybercab, centros e infraestrutura de mobilidade, colaboração em eventos e “outros”.

Há um número crescente de empresas entrando no negócio de gerenciamento de frotas de robotáxis. Por exemplo, a Moove, uma startup africana de fintech que inicialmente se concentrou no financiamento de veículos para condutores de transporte privado, está a expandir um negócio de gestão de frotas autónomas. A startup, que arrecadou US$ 250 milhões no mês passado com uma avaliação de US$ 2,1 bilhões, é a operadora de frota da Waymo em Phoenix, Miami e Las Vegas e, no futuro, em Londres. A empresa não possui veículos Waymo, mas seu CEO disse ao TechCrunch que planeja fazê-lo.

Outras empresas de gestão de frotas autónomas, com as quais a Uber fez parceria na sua tentativa de possuir uma fatia do mercado de robotáxi, incluem a Avomo e a New Horizon, bem como gigantes maiores e mais tradicionais de aluguer de automóveis, como a Avis e a Hertz.

O tapete de boas-vindas da Tesla aos operadores de frotas poderia encorajar mais pequenos participantes a abrirem lojas – ajudando a empresa a saturar os mercados mais rapidamente.