O homem mais rico da Índia agora quer transformar computadores antigos em PCs prontos para IA

A Reliance Jio de Mukesh Ambani está abrindo seu serviço de PC em nuvem para qualquer usuário da Internet na Índia, posicionando-o como uma forma de transformar computadores antigos em máquinas prontas para IA sem atualizações de hardware.

Na quarta-feira, a Reliance Jio expandiu o JioPC, lançado originalmente em julho de 2025, além de seus próprios assinantes de banda larga, disponibilizando o serviço como uma assinatura autônoma para usuários com conexão à Internet, independentemente de seu provedor de telecomunicações ou banda larga. O serviço transmite um PC virtual da nuvem da Jio para um computador existente, com planos que oferecem até oito CPUs virtuais, 16 GB de RAM e 1 TB de armazenamento.

Jio diz que o serviço pode dar até mesmo computadores com oito anos de idade acesso ao poder de computação necessário para aplicações modernas de IA, sem que os usuários substituam suas máquinas ou instalem novo hardware. Os planos começam em ₹ 1.000 (cerca de US$ 11) por dois meses, enquanto uma assinatura de 12 meses custa ₹ 4.000 (cerca de US$ 42) para 8 GB de RAM e 500 GB de armazenamento, ou ₹ 5.000 (cerca de US$ 53) para a configuração de 16 GB e 1 TB.

A Índia tinha mais de 65 milhões de PCs em uso em 2025, incluindo cerca de 34 milhões de máquinas de consumo e 31 milhões de máquinas comerciais, de acordo com estimativas da IDC, que espera que a base instalada se aproxime dos 69 milhões até ao final de 2026.

A decisão de Ambani ocorre em meio a ciclos de substituição cada vez mais amplos. Os consumidores e pequenas empresas na Índia normalmente substituem seus PCs a cada cinco ou seis anos, em comparação com quatro a cinco anos em 2022, disse Bharath Shenoy, analista de mercado sênior da IDC, ao TechCrunch. As empresas também estão a esticar as suas máquinas por mais tempo, com ciclos de substituição a atingirem cerca de quatro anos, contra três anteriormente.

Jio aposta que a computação em nuvem pode ampliar ainda mais esses ciclos de vida. Ao transferir grande parte do processamento e armazenamento do dispositivo para os seus centros de dados, a empresa mais valiosa da Índia pode continuar a adicionar capacidade computacional sem exigir que os utilizadores substituam as máquinas que estão nas suas secretárias.

Prabhu Ram, vice-presidente do grupo de pesquisa industrial da empresa de análise de mercado CyberMedia Research, com sede em Gurugram, disse que a JioPC poderia, em vez disso, criar um mercado onde os consumidores pagassem pela capacidade de computação, em vez de gastar repetidamente em atualizações de hardware.

“A Jio está ampliando sua proposta de valor ao abrir o JioPC para usuários que não são da Jio, ao mesmo tempo que desafia o ciclo tradicional de atualização de hardware”, disse Ram ao TechCrunch.

No entanto, ele não espera que esse modelo substitua os PCs convencionais. JioPC, observou ele, poderia criar um nível paralelo e sensível ao preço para famílias, estudantes e outras pessoas “para quem a compra de um novo PC com capacidade de IA nunca esteve realmente em questão, para começar”.

Os indianos tradicionalmente preferem possuir seu hardware a pagar por PCs como serviço, disse Shenoy. Jio terá que convencer os consumidores de que vale a pena abrir mão de algumas das vantagens de um PC convencional por uma assinatura recorrente, incluindo a capacidade de continuar trabalhando sem internet.

Essa dependência poderá ser particularmente proeminente nas cidades e vilas mais pequenas, onde a computação acessível tem mais espaço para crescer. O JioPC requer uma conexão estável com a Internet e qualquer interrupção pode afetar a experiência do usuário, ao contrário de um computador convencional.

Além disso, há concorrência de PCs recondicionados, que, segundo Shenoy, permitem que os consumidores possuam hardware barato sem permanecerem dependentes de conectividade.

A proposta da Jio de um PC “pronto para IA” por meio do JioPC também desafia a ideia convencional de como é um PC com IA. A empresa não revelou muito sobre o hardware subjacente que alimenta o serviço em nuvem. No entanto, as especificações fornecidas não mencionam aceleradores de IA dedicados para cargas de trabalho de IA generativas no dispositivo, que é uma característica fundamental da nova geração de PCs de IA.

Além disso, o verdadeiro teste para Jio, disse Ram, é se as pessoas passam a ver a computação em nuvem como uma “utilidade diária” em vez de uma “solução alternativa oportunista”, e estão dispostas a pagar pelo poder de computação em vez de comprar novo hardware.