Dentro do Complexo Industrial da Perimenopausa
Aviso de conteúdo: este a história inclui referências à ideação suicida.
Lisa Schrenk não Eu ainda não sabia disso, enquanto caminhava por uma trilha de terra em agosto passado, mas sua vida estava prestes a mudar.
Ela havia saído tarde da noite anterior com seu grupo de caminhada, subindo a Old Rag Mountain, na Virgínia, na escuridão. Eles alcançaram o pico a tempo de ver o sol nascer na cordilheira Blue Ridge. Depois, as mulheres tiraram fotos. Em um deles, Schrenk olha para o horizonte, com seus longos cabelos escuros presos em um rabo de cavalo. A imagem é enganosamente triunfante. Na verdade, ela estava pensando em suicídio. Schrenk, especialista de longa data em TI do governo federal, começou a separar pertences para amigos e familiares, a organizar seus assuntos financeiros e a esvaziar seu escritório.
Seu momento de aleluia não aconteceu no cume. Tudo começou no caminho de volta, quando ela ouviu seus colegas caminhantes conversando sobre terapia hormonal. Um deles descreveu como ela sofreu intensa raiva, ansiedade e exaustão até iniciar uma série de hormônios normalmente oferecidos a pessoas na menopausa. Agora, ela estava prosperando. “Eu estava tipo, oh meu Deus“, lembra Schrenk. Ela estava ouvindo alguns de seus próprios sintomas listados. Poderia essa ser a resposta para seus problemas também?
Schrenk já tinha tentado persuadir o seu médico de cuidados primários a considerar a terapia hormonal porque suspeitava que os seus problemas de humor resistentes ao tratamento poderiam estar ligados a um desequilíbrio hormonal. Como alguém com quarenta e poucos anos, ela estava potencialmente se aproximando ou na perimenopausa, quando os ovários param gradualmente de produzir hormônios reprodutivos, com os níveis de estrogênio muitas vezes flutuando de forma irregular ao longo do caminho. (Até recentemente, a terapia hormonal era amplamente chamada de terapia de reposição hormonal, ou TRH.)
Mas Schrenk já estava a tomar um dos tratamentos mais comuns para os sintomas da perimenopausa – um contracetivo oral contendo versões sintéticas das hormonas progesterona e estrogénio. Seu médico rejeitou a ideia de trocá-la pela terapia hormonal, que às vezes fornece versões “bioidênticas” dos mesmos hormônios, muitas vezes em dosagens mais baixas. Implacável, Schrenk procurou dois ginecologistas diferentes. “Não automático”, ela diz. Um concordou em trocar a marca de controle de natalidade de Schrenk. Não fez diferença. A depressão se aprofundou.
Depois de ouvir sobre a experiência de seu amigo de caminhada, Schrenk começou a pesquisar online por “médicos amigos da TRH perto de mim”. Ela encontrou a Midi, uma startup de telessaúde focada no atendimento de mulheres na meia-idade, e se inscreveu para uma videoconsulta. “Chorei durante minha primeira consulta, soluçando com ranho e lágrimas caindo do meu rosto”, diz Schrenk. Sua enfermeira estava disposta a mudar seu controle de natalidade para terapia hormonal, reconhecendo que as dosagens mais baixas e os diferentes estilos de estrogênio e progesterona poderiam ter um efeito diferente do da pílula. Schrenk finalmente se sentiu ouvido.
Nos cinco meses seguintes, eles se reuniram regularmente, ajustando as dosagens e a administração dos medicamentos para minimizar os efeitos colaterais. Schrenk credita ao tratamento uma mudança radical em sua saúde mental. “Não estou mais planejando meu próprio funeral”, diz ela. Em vez disso, ela está passando tempo com seu amado cachorro, fazendo muitas caminhadas e se sentindo visivelmente mais feliz mesmo quando está presa no trânsito de DC.
Na época em que Schrenk estava tendo sua revelação pessoal sobre a perimenopausa, grandes mudanças estavam ocorrendo na forma como o público em geral que tinha ovário acessava esse tipo de medicamento. A terapia hormonal esteve em desuso durante anos, depois que um estudo de 2002 levou mulheres que, de outra forma, teriam solicitado o tratamento a superestimar os riscos potenciais de câncer e os médicos a prescrevê-lo com menos frequência. Mas no final da administração Biden, quase toda a gente – profissionais da saúde, feministas liberais, o movimento Make America Healthy Again – considerava essa tendência de prescrição como um desastre. Potencialmente, milhões de pessoas na menopausa viviam com alterações de humor, ondas de calor e suores noturnos, e não precisavam disso.
