Abandono de Direito de Harvard arrecada US $ 6 milhões para a Blue Voice construir um ‘Harvey para policiais’

David Lawrence era estudante de Direito em Harvard quando um tiroteio no campus envolvendo um policial gerou intensa controvérsia sobre a conduta policial. Percebendo que a maioria dos erros de policiamento ocorre quando os policiais não têm acesso instantâneo às regras do departamento, Lawrence desistiu para resolver o problema com IA. Ele se uniu aos cofundadores Amit Patankar, um MBA de Harvard e ex-engenheiro do Google, e Michael Gropman, um vice-chefe da polícia aposentado de Boston, para lançar a Blue Voice – uma startup de IA com sede em Boston que fornece orientação política em tempo real para policiais em campo.

Três anos depois, a Blue Voice está saindo do sigilo com US$ 6 milhões em financiamento liderado pela SignalFire e Las Olas VC. Funcionários de 225 agências distritais em 25 estados agora contam com a ferramenta diariamente para garantir que suas ações sigam o protocolo do departamento – uma plataforma que Lawrence compara ao Harvey, a ferramenta de IA amplamente usada por advogados, ou OpenEvidence, que é uma ferramenta semelhante para médicos.

“Quando um policial toma uma decisão, ele o faz de memória ou de melhor palpite, com base em milhares de páginas de leis, políticas, decretos municipais e leis estaduais que eles internalizaram e mantêm em suas cabeças”, disse Lawrence ao TechCrunch.

Antes do Blue Voice, um policial que não conseguia se lembrar de um protocolo específico – como o sétimo passo exato exigido na cena do crime – tinha poucas boas opções: folhear um manual de 15.000 páginas, acordar um supervisor no meio da noite ou pesquisar ferramentas genéricas como Google ou ChatGPT que não possuem treinamento específico para a polícia. O problema era que os métodos tradicionais demoravam muito tempo, enquanto os modelos de IA do consumidor forneciam respostas incorretas em até 30% das vezes, disse Lawrence.

A Blue Voice diz que resolve esse problema porque é treinada em leis específicas de departamentos, regulamentos locais, protocolos e diretrizes que as ferramentas de IA de uso geral não podem acessar na Internet pública. A plataforma também oferece aos policiais acesso instantâneo a mapas escolares detalhados em seus telefones durante emergências com atiradores ativos.

Hoje, o Blue Voice responde a uma pergunta a cada minuto. Lawrence diz que os policiais se sentem confiantes ao confiar na ferramenta porque ela sempre os direciona diretamente para os regulamentos originais, em vez de apenas gerar uma resposta por conta própria, como faria o ChatGPT. Em vez de ditar ações, a ferramenta simplesmente fornece as leis, deixando a decisão final para os policiais, que a combinam com sua própria experiência de campo.

No último ano, diz Lawrence, a Blue Voice aumentou onze vezes a sua base de clientes porque os departamentos de polícia obtiveram resultados concretos, incluindo a redução da criminalidade e menos controvérsias operacionais.

O Blue Voice recentemente ajudou a prevenir um sequestro depois que um policial novato avistou um homem pressionando uma jovem para entrar em seu veículo, de acordo com Lawrence. Sem saber se tinha motivos legais para intervir, o policial consultou o Blue Voice por telefone. O aplicativo confirmou imediatamente que a situação atendia aos critérios legais para “aliciamento de crianças” – um crime que abrange tentativas de atrair um menor com o propósito de cometer um crime contra ele – dando-lhe autoridade imediata para agir.

Em outro caso, Blue Voice lembrou a um chefe de departamento que ele não poderia devolver um policial ao serviço ativo após um tiroteio sem primeiro obter uma avaliação de saúde mental de terceiros.

A startup, que concorre com a Lexipol, apoiada por PE, também desenvolveu recentemente uma funcionalidade para ajudar os detetives a resolver casos arquivados.

Numa altura em que o uso de IA pela polícia – como os sistemas de vigilância de matrículas da Flock Safety – atrai críticas crescentes, Lawrence espera que o Blue Voice prove que a IA devidamente implementada pode proporcionar benefícios de segurança pública sem sacrificar os direitos civis.

Lawrence, que já trabalhou para o governador de Connecticut, Ned Lamont, desenvolveu uma profunda paixão pelo serviço público e diz que não se arrepende de ter deixado a faculdade de direito. “Esta é a melhor coisa que poderia fazer na minha carreira e o maior impacto que poderia causar”, disse ele.

Acima, da esquerda para a direita: Michael Gropman, David Lawrence e Amit Patankar.