Estudo descobre que alguns cães “dotados” podem aprender novas palavras apenas ouvindo conversas humanas
Um novo estudo sugere que alguns cães não precisam de treinamento direto para aprender novas palavras – eles podem aprendê-las simplesmente ouvindo conversas humanas.
Pesquisadores da Vetmeduni e da Universidade ELTE testaram se um grupo seleto dos chamados “alunos talentosos de palavras”, ou GWLs, poderia associar um brinquedo totalmente novo ao seu nome depois de apenas ouvir seus proprietários falarem sobre ele.
Surpreendentemente, a maioria deles poderia, sugerindo que as habilidades de aprendizagem social por trás do desenvolvimento da linguagem na primeira infância podem não ser exclusivamente humanas.
Não é um bom garoto comum: por dentro do estudo do “aluno de palavras talentoso”
O estudo concentrou-se em 10 cães já identificados como GWLs.
Em vez de jogar exercícios de busca ou corrida, o experimento baseou-se na observação e no tempo.
Os proprietários apresentaram um brinquedo totalmente novo e depois falaram sobre ele com outra pessoa enquanto o cachorro observava e ouvia. É importante ressaltar que ninguém falou com o cachorro ou o instruiu a aprender alguma coisa.
Após essa conversa, os pesquisadores levaram os cães para uma sala separada. Lá, os cães se depararam com uma configuração familiar: uma pilha de brinquedos, muitos dos quais eles já conheciam. Os proprietários então pediram que recuperassem o novo brinquedo pelo nome. Sete dos 10 cães identificaram corretamente o objeto desconhecido.
Os pesquisadores não pararam por aí. Em outra condição, os proprietários colocaram o brinquedo dentro de uma caixa de cor sólida antes de falar sobre ele. Como os cães não conseguiam ver o brinquedo ao ouvir seu nome, a tarefa ficou mais difícil.
Mesmo assim, vários cães conseguiram, sugerindo que conseguiam ligar palavras e objetos.
Na nota do editor em Ciênciao Dr. Sacha Vignieri explicou por que a configuração era importante. Ela escreveu: “Qualquer dono de cachorro lhe dirá que os cães entendem muitas palavras, e estudos apoiam essa impressão”.
Mas os GWLs mostraram “um nível extraordinário de compreensão de palavras”. Usando métodos desenvolvidos para crianças pequenas, os pesquisadores descobriram que os cães aprenderam “igual ou até melhor do que crianças de 1,5 anos”.
O resumo enquadrou os resultados em termos evolutivos. Observou que crianças a partir dos 18 meses podiam aprender novas palavras ouvindo outras. Mostrar habilidades semelhantes em cães sugeria que as habilidades sócio-cognitivas envolvidas não eram exclusivamente humanas.
O que as descobertas significam para os donos de cães
O autor do estudo, Dr. Shany Dror, da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, e da Universidade de Medicina Veterinária, na Áustria, disse que as descobertas marcaram a primeira vez.
“Esta é a primeira vez que vemos um grupo específico de cães que são capazes de aprender rótulos ouvindo interações”, disse ela. Ainda assim, ela alertou que esses cães eram adultos, então seus mecanismos cerebrais provavelmente eram diferentes dos das crianças pequenas.
Online, a reação misturou admiração com humor. O usuário X @heystu818 brincou: “Um novo estudo diz que cães excepcionalmente inteligentes podem aprender os nomes de objetos simplesmente ouvindo conversas humanas e extraindo significado de sinais sociais, mas não ficarei impressionado até que meu Bichon Frise consiga distinguir o que eles estão, e aí.
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