Agência do Subsolo – BLDGBLOG
(Imagem: The Heathen Gate em Carnuntum, nos arredores de Viena; foto de Geoff Manaugh.)
No verão passado, um geofísico da Universidade de Viena chamado Immo Trinks propôs a criação de uma “Agência Internacional de Exploração Subterrânea” financiada pela UE. Seguindo o modelo da NASA ou da ESA, este novo instituto passaria o seu tempo, nas suas palavras, “olhando para baixo em vez de para cima”.
O principal objectivo do grupo seria arqueológico: mapear, e assim ajudar a preservar, locais de assentamento humano antes que sejam perdidos devido ao desenvolvimento, à decadência natural, às alterações climáticas e à guerra.
O arqueólogo Stefano Campana, da Universidade de Siena, lançou um projeto comparável chamado Abaixo de Sienaou “Sob Siena” – abreviado como SOS – pretendia pesquisar todas as terras acessíveis na cidade de Siena.
(Imagem: alguns dos inúmeros arcos de Siena; foto de Geoff Manaugh.)
O objectivo desse projecto é principalmente catalogar os milénios de habitações humanas e artefactos culturais da região, mas, tal como Immo Trinks e a sua proposta ISEA, também serve para documentar infra-estruturas modernas, como tubagens, serviços públicos, esgotos e muito mais. (Quando conheci Campana em Siena no ano passado, fiquei interessado em saber que um homem que se aproximou para dizer olá, que me foi apresentado como um entusiasta apoiante do trabalho de Campana, era na verdade o chefe da polícia de Siena – não são apenas os arqueólogos que querem saber o que se passa por baixo das ruas.)
Tive o prazer de acompanhar Trinks e Campana no ano passado como parte de minha bolsa da Fundação Graham, “Cidades Invisíveis”, e um breve relato dessa experiência está agora online em COM FIO.
O artigo começa em Siena, onde me juntei a Campana e dois técnicos da empresa GeoStudi Astier, sediada em Livorno, para uma varredura de várias horas em parques, praças e ruas, usando um radar de penetração no solo acoplado a um veículo utilitário 4×4.
(Imagens: O equipamento GPR que usamos naquele dia, de propriedade e operado pela GeoStudi Astier; fotos de Geoff Manaugh.)
Ficamos fora até bem depois da meia-noite, a certa altura examinando uma praça em frente ao banco mais antigo do mundo, uma experiência que me trouxe lembranças positivas dos meus dias de reportagem. Guia do ladrão para a cidade (infelizmente, não descobrimos uma rota secreta para entrar ou sair do cofre, mas apenas alguns ralos de fonte).
Enquanto isso, em Viena, Trinks me levou para ver uma cidade fronteiriça romana abandonada e uma base militar chamada Carnuntum, perto das margens do Danúbio, onde ele me acompanhou por campos e prados aparentemente vazios enquanto narrava todos os edifícios e ruas pelos quais supostamente estávamos passando – uma arquitetura invisível mapeada com detalhes extraordinários por uma combinação de radar de penetração no solo e magnetometria.
“Queremos mapear tudo – essa é a mensagem”, explicou-me Trinks. “Você não está mapeando apenas uma vila romana. Você não está mapeando um edifício individual. Você está mapeando uma cidade inteira. Você está mapeando uma paisagem inteira – e além.”
Estima-se que 99% de Carnuntum permanece por escavar, o que significa que o nosso conhecimento do seu traçado urbano é quase inteiramente mediado pela tecnologia electromagnética. Isto, claro, levanta todo o tipo de questões – sobre dados, erros de máquina, interpretação e muito mais – que me foram explicadas numa terceira etapa daquela viagem, quando viajei para a Croácia para conhecer Lawrence B. Conyers.
(Imagem: Um desfiladeiro que leva atrás do sítio arqueológico que visitei na ilha de Brač, Croácia; foto de Geoff Manaugh.)
Conyers é um especialista americano em radares de penetração no solo que, quando nos conhecemos, estava passando algumas semanas na ilha de Brač, perto da cidade de Split. Ele viajou até lá para escanear um local no topo de uma colina, em busca de assinaturas de radar em vestígios arquitetônicos, em apoio a um projeto patrocinado pela Universidade do Colorado em Boulder.
Conyers fornece uma voz de cautela no COM FIO peça, aconselhando contra a dependência excessiva de máquinas caras para coleta de dados em grande escala, se as pessoas que acumulam esses dados não sabem necessariamente como filtrá-los ou interpretá-los.
(Imagem: Lawrence Conyers supervisiona dois estudantes de pós-graduação usando seu equipamento de radar de penetração no solo; foto de Geoff Manaugh.)
O objectivo de uma Agência Internacional de Exploração Subterrânea poderia aumentar ou diminuir, por outras palavras, não apenas em questões de financiamento ou apoio público, mas nos limites da análise de software e da interpretação humana: temos a certeza de que o que vemos nos ecrãs das nossas máquinas está realmente lá, no subsolo?
Quando falámos em Siena, Campana usou a metáfora de uma biópsia médica, insistindo que os arqueólogos e geofísicos terão sempre de escavar, não apenas para a recuperação de artefactos e materiais históricos, mas para verificar as suas próprias hipóteses, testando literalmente o terreno em busca de coisas que pensam ter visto lá.
Arqueóloga Eileen Ernenwein, coeditora da revista Prospecção Arqueológicatambém enfatizou isso para mim quando a entrevistei para COM FIOacrescentando uma anedota pessoal que ficou comigo. Durante sua pesquisa de tese de pós-graduação, explicou Ernenwein, ela encontrou evidências magnéticas de paredes de casas severamente erodidas em um sítio indígena no Novo México, mas, após escavar para estudá-las, percebeu que a estrutura só era visível nos dados eletromagnéticos. Não era menos fisicamente real por ser visível apenas magneticamente – mas a escavação por si só teria quase certamente perdido completamente o local. Ela a chamou de “a casa invisível”.
Em qualquer caso, muitas coisas me atraíram para este material, mas os traços eletromagnéticos de longo prazo do nosso ambiente construído são muito pouco discutidos nos círculos arquitetônicos, e eu adoraria que esse tipo de legado fosse considerado de forma mais proeminente. Além do mais, a nossa obsessão cultural pelas ruínas provavelmente começará em breve a absorver novos tipos de imagens – tais como manchas de radar e assinaturas magnéticas de edifícios invisíveis – sinalizando uma mudança histórica da arte na nossa representação do passado arquitectónico.
Por enquanto, confira o COM FIO artigo, se você tiver uma chance.
(Obrigado novamente à Fundação Graham para Estudos Avançados em Belas Artes por apoiar esta pesquisa. Relacionado: Através deste edifício brilha o cosmos.)
