Antigo meteorito encontrado no Saara guarda segredos sobre o passado aquoso de Marte
Em 2022, um rocha estranha foi encontrada no deserto do Saara, e agora uma nova análise revela que ela é ainda mais valiosa para a ciência do que parecia inicialmente. Este fragmento, pesando cerca de um quilo, veio da crosta de Marte. Provavelmente foi ejetado por um impacto, voando pelo espaço até chegar à Terra. A rocha é uma das amostras mais antigas conhecidas do nosso planeta vizinho, estimada em pelo menos 4,1 mil milhões de anos. Naquela época, a Terra era um planeta jovem com intensa atividade geológica, provavelmente com oceanos, mas sem animais, plantas ou qualquer outra vida complexa.
A localização não é o que torna esta descoberta surpreendente. O Saara é há muito tempo uma espécie de arquivo natural da história da Terra e do sistema solar. Entre suas areias, os cientistas encontraram fósseis de 40 milhões de anos e outros meteoritos. Em 2019, por exemplo, foi recuperado um fragmento de 4,5 mil milhões de anos que, segundo pesquisas recentes, pode ter vindo de um protoplaneta antigo e agora desaparecido, possivelmente tão grande como a Lua.
O meteorito, denominado Teghaza 001, pode ter permanecido apenas mais uma entrada na coleção de fragmentos marcianos encontrados na Terra. Embora estas rochas sejam extraordinariamente úteis para estudar a composição e a história geológica de Marte, muitas vezes fornecem informações limitadas sobre as condições ambientais do seu passado distante. No entanto, uma série de estudos publicados nas revistas Science e Science Advances revelou que Teghaza 001 não é como outras amostras. Além de ser excepcionalmente antigo, preservou vestígios químicos da interação entre os materiais da crosta marciana e da sua antiga hidrosfera.
“Um dos revisores do artigo chamou-o de Pedra de Roseta para Marte”, disse Yang Liu, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em um comunicado à imprensa.
Esta fatia do meteorito foi usada para estudar os minerais antigos e sua química.Fotografia: NASA/JPL-Caltech
