Por que a crise tecnológica pós-pandemia enviou bilionários para Trump
Na primavera Em 2020, quando um vírus novo e altamente contagioso se espalhou pelo país, os EUA paralisaram. A economia fechou, as cidades foram esvaziadas e os trabalhadores de colarinho branco foram mandados para casa em massa. Plataformas como Zoom, Slack e Microsoft Teams aumentaram em uso à medida que o WFH se tornou onipresente. Desde o ensino à distância e casamentos virtuais até à entrega de mercearias através de aplicações e concertos transmitidos em direto, a pandemia acelerou e consolidou a crescente dependência da sociedade em relação às plataformas digitais. Sendo já uma das forças mais poderosas da economia americana, o sector tecnológico tornou-se subitamente a infra-estrutura que sustenta todos os aspectos da vida.
Os gigantes da tecnologia iniciaram uma onda de contratações sem precedentes, lutando para satisfazer a nova procura e consolidar o seu domínio. Enquanto os trabalhadores da tecnologia já tinham um enorme poder no mercado de trabalho na década anterior, o boom pós-pandemia da tecnologia inclinou a balança ainda mais acentuadamente a favor dos trabalhadores. A procura por competências técnicas explodiu e as empresas tecnológicas lutaram para recrutar engenheiros, designers e cientistas de dados, muitas vezes sem saberem totalmente o que fazer com eles.
Entre 2019 e 2022, a Amazon e o Facebook mais do que duplicaram o seu número de funcionários, crescendo 92% e 93%, respetivamente. A Microsoft contratou quase 80 mil novos funcionários, enquanto o Google contratou mais de 60 mil. Com tantos trabalhadores ingressando no setor, muitos foram integrados em equipes sem tarefas imediatas, mantidos em reserva para projetos futuros que ainda não haviam sido planejados – em outras palavras, foram contratados sem nada para fazer.
O boom de contratações na era da pandemia foi sustentado por um cenário financeiro extraordinário moldado por mais de uma década de política monetária frouxa. Na sequência da crise financeira de 2008, a Reserva Federal reduziu as taxas de juro para perto de zero para estimular a economia. E durante a maior parte da década de 2010, as taxas permaneceram perto de zero, criando o que os economistas chamam de uma era de política de taxa de juro zero, ou ZIRP.
Com dinheiro fácil de emprestar e fundos de risco cheios de capital barato, as empresas tecnológicas expandiram-se agressivamente e os trabalhadores de escritório colheram os frutos: salários exorbitantes, mobilidade profissional sem precedentes e a capacidade para exigir mais aos seus empregadores. O resultado foi uma era de ouro para os trabalhadores de tecnologia. Muitos poderiam escolher em quais projetos participar, buscar o desenvolvimento de habilidades em tempo hábil ou até mesmo negociar acordos permanentes de trabalho remoto. Neste ambiente, os trabalhadores da tecnologia eram activos valiosos, cortejados e atendidos de formas raramente vistas noutras indústrias.
Depois, a inflação atingiu quando uma enxurrada sem precedentes de dinheiro de estímulo da era pandémica foi para as mãos dos consumidores, e a Fed respondeu com uma das campanhas de aperto mais agressivas em décadas. As taxas foram elevadas de perto de zero para cerca de 5,5%, com o banco a fazer 10 subidas consecutivas em apenas 15 meses. Como pretendido, a economia esfriou. O S&P 500 caiu 19,4%, a maior queda desde 2008. Todos os sectores sentiram o abrandamento. A actividade imobiliária despencou à medida que as taxas hipotecárias mais elevadas desencorajaram potenciais compradores de casas. As principais empresas de retalho e entretenimento, desde a Walt Disney à Nike e à Home Depot, foram igualmente atingidas à medida que os gastos dos consumidores diminuíram.
Mas, mais do que qualquer outro setor, a indústria tecnológica, que atingiu níveis sem precedentes durante a pandemia, foi a que mais caiu. Tendo registado ganhos extraordinários durante os anos de expansão do dinheiro fácil, a rápida ascensão da tecnologia foi seguida por uma queda igualmente dramática.
As principais empresas tecnológicas começaram a falhar as expectativas de Wall Street. A Amazon relatou crescimento lento e margens mínimas. O Google registrou quatro quedas trimestrais consecutivas no lucro, duramente atingida por uma desaceleração nos gastos com publicidade digital. A Microsoft também enfrentou ventos contrários, com o seu negócio na nuvem, o seu principal motor de crescimento, a mostrar sinais de desaceleração. A exuberância que alimentara a recuperação pós-pandemia evaporou-se e o ar saiu das avaliações inflacionadas do sector. Quase 4 biliões de dólares em valor de mercado combinado desapareceram da Amazon, Facebook, Apple, Google e Microsoft. O Facebook perdeu dois terços do seu valor. A Amazon perdeu metade. E quase US$ 1 trilhão foi reduzido da avaliação da Microsoft. No final do ano, a indústria caiu 30 por cento, tornando 2022 o terceiro pior ano da história da indústria, depois da crise financeira de 2008 e do rebentamento da bolha pontocom em 2000.
