Conheça o homem que constrói os instrumentos impressos em 3D mais estranhos do mundo

Durante a maior parte de sua vida, Nicolas Bras teve a música presa na cabeça. Embora alguns earworms sejam derivados de jingles de TV e dos 40 maiores sucessos, os instrumentos na mente de Bras não podiam ser replicados – porque não existiam. Ao longo da última década e meia, Bras criou instrumentos pouco ortodoxos a partir de sucata, paletes de madeira, canos e peças impressas em 3D para dar vida à música em sua cabeça.

Multiinstrumentista autodidata, Brás tinha apenas 17 anos quando montou um didgeridoo rudimentar de cachimbo de PVC com boquilha de cera de vela. Alguns anos depois, ele viajou para a antiga cidade indiana de Varanasi para aprimorar suas habilidades de tabla sob a tutela de um mestre. Ao retornar a Paris, o criador decidiu dedicar sua vida à construção de instrumentos feitos quase inteiramente com materiais recuperados. Então ele conheceu sua primeira impressora 3D.

“De repente, tive a oportunidade de projetar todas as peças que tinha na cabeça”, disse Bras ao Gizmodo. “Minha impressora 3D se tornou minha pequena fábrica que podia fazer quase tudo.”

Embora seja rápido em minimizar seus talentos, Bras criou mais de 1.500 protótipos de instrumentos exclusivos e diz que menos de 10 falharam.

“Nem todos são obras-primas, mas sempre surge algo do experimento. Todo instrumento é uma espécie de ferramenta”, disse Bras. “Como designer e criador, eu decido as regras e a finalidade dessa ferramenta, e então meu trabalho é fazer com que o design atenda a esses objetivos.”

Bras recentemente encontrou sua vocação como músico de sala de aula, conduzindo crianças em oficinas usando seus instrumentos caseiros. Embora ele inicialmente tenha criado uma centena de geradores de ruído e instrumentos de percussão simples para distribuir durante suas aulas, a liberdade de experimentar o obrigou a desenvolver sua primeira flauta harmônica de PVC, uma ideia que ele continuaria a repetir nos anos seguintes.

Hoje, Brás é conhecido por aquela flauta, que consiste em um corpo modular e um cabeçote tipo flauta doce que toca apenas as escalas harmônicas. A descrição da flauta em seu site oferece uma linha tranquilizadora: sem buracos, sem dedilhados e sem possibilidade de notas erradas.

As criações de Bras fizeram dele uma espécie de ícone na França, com diretores procurando colaborar em projetos em todo o cenário da mídia. Ele ainda passa grande parte do tempo mexendo em seu laboratório, projetando instrumentos para filmes e videogames e postando arquivos para download para as pessoas imprimirem em seu site. Entramos em contato com Bras para falar sobre como ele navega na interseção muitas vezes tensa entre arte e tecnologia e o impacto da IA ​​na música.

Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Gizmodo: Como a impressão 3D mudou o que você é capaz de criar?

Foi uma grande mudança. Antes da impressão 3D, eu tinha que trabalhar com peças de encanamento que encontrava em lojas de bricolagem. Havia peças que eu queria desesperadamente e que simplesmente não existiam porque nenhum encanador jamais precisaria delas.

Por que a experimentação é tão importante para o seu processo?

Não sei realmente o que estou fazendo, então tenho que tentar coisas e aprender com essas tentativas. Utilizo muita observação de instrumentos musicais existentes, mas não sei se essas ideias funcionarão em algo novo. Não sei se uma modificação será interessante até tentar. A experimentação é realmente como eu aprendo.

Quanto do seu trabalho é engenharia e quanto é diversão?

Acho que construo muito mais do que jogo. Tenho instrumentos em minha coleção que posso tocar por cinco minutos e depois colocar numa prateleira junto com os outros. Mas eles ainda são importantes porque eu queria que eles existissem.

Às vezes volto a um deles 10 anos depois e ele se torna a estrela de uma nova composição ou gravação.

Para quais tipos de projetos seus instrumentos estão sendo usados ​​agora?

No momento, estou projetando instrumentos para cinema, videogames e apresentações clássicas no palco. Tenho um instrumento com 300 flautas de plástico ligadas a quilómetros de tubos amarelos que será tocado por uma orquestra de 30 músicos num dos maiores palcos de música clássica de Paris.

Existe algum instrumento ou projeto tão ambicioso que você ainda espera o momento certo para construí-lo?

Já tenho muitos instrumentos construídos em minha mente que ainda não fiz.

Algumas ideias exigiriam talvez seis meses de trabalho em tempo integral e muito dinheiro para materiais. No final, eu teria um instrumento de três metros de altura que não serviria para muita coisa, exceto para a satisfação de fazer acontecer.

Se você me desse duas semanas e US$ 1.000, sei exatamente qual instrumento construiria. Se você me desse seis meses, 10 pessoas, um espaço gigante e US$ 100 mil, eu também saberia exatamente qual instrumento construiria. Estou apenas esperando a oportunidade.

As pessoas romantizam o artesanato da fabricação de instrumentos?

Talvez. A fabricação de instrumentos não é uma criatividade ilimitada porque a física é muito restritiva. Você não pode simplesmente improvisar tudo e esperar que funcione.

Mas ainda há alguma magia em fazer isso acontecer porque se torna música e som. É como construir a ferramenta perfeita para fazer o trabalho perfeito. Não acho que seja menos legal porque tem que funcionar. Talvez seja mais legal quando isso acontecer.

O que você gosta em tornar seus instrumentos modulares?

É isso que venho experimentando há 20 anos em minha oficina. Tenho muitas peças que se encaixam muito rápido, então posso improvisar uma construção: montar uma peça na outra, experimentar, retirar, cortar alguma coisa, mudar alguma coisa.

Quando faço kits modulares que podem ser compartilhados ou vendidos, as pessoas vivenciam um pouco do que eu vivencio como artesão.

Se você terminar de explorar o que coloquei na caixa, poderá pegar mais alguns tubos, conectá-los às peças que já possui e expandir o instrumento.

De onde você tira inspiração ao projetar instrumentos?

Recebi ideias de muitos criadores – músicos de rua, músicos experimentais, artesãos.

O que adoro é poder pegar emprestadas ideias de instrumentos muito tradicionais feitos de materiais naturais e misturá-los com design industrial e sons experimentais.

No final, o objeto em si não é o mais importante. É sobre o que vibra, o que ressoa e como você organiza essas coisas em algo interessante para tocar.

O tipo de material de impressão 3D afeta o som de um instrumento de sopro?

Com instrumentos de sopro, o material em si não é muito importante para o som. É mais uma questão de precisão da forma. Comecei com o filamento PLA (ácido polilático) porque era preciso e fácil de imprimir. Funcionou perfeitamente, então continuei usando. Algumas de minhas flautas têm passagens muito pequenas dentro da cabeça da flauta e qualquer imperfeição pode estragar o instrumento. O PLA é muito confiável para isso, então por enquanto não vejo motivo para mudar.

Onde você traça a linha entre um instrumento acústico e uma peça de tecnologia eletrônica?

No meu próprio trabalho, costumo parar quando o instrumento deixa de ser acústico. Preciso de algo vibrando fisicamente.

Eu trabalho com captadores, microfones e captadores magnéticos – coisas onde uma vibração física ainda está sendo transmitida em eletricidade.

Embora instrumentos incríveis estejam sendo feitos quando o objeto em si é apenas um controlador para um sintetizador ou um controlador MIDI, esse não é realmente o meu caminho.

O que eu realmente gostaria de explorar é trazer mais robótica para meus instrumentos, mantendo o som final acústico.

Você acha que a IA poderia projetar um instrumento musical interessante e tocável?

Poderia ser divertido, mas até agora, quando pedi para fazer isso, não foi muito relevante.

É muito fácil imaginar um instrumento. A parte difícil é fazer com que ele produza um som, depois fazê-lo soar bem e, então, criar um instrumento que soe bem e seja realmente tocável. Existem muitas restrições.

A IA provavelmente poderia propor formas ou experimentos, mas essa não é realmente a parte difícil.

Você acha que algum instrumento musical é realmente inventado do zero?

De certa forma, todos os instrumentos já foram inventados. Estamos fazendo modificações e variações em talvez 10 princípios básicos da física sobre como fazer algo soar ou ressoar.

Mesmo quando eu faço um instrumento e digo que o inventei, se você rastreá-lo, provavelmente encontrará 10 instrumentos ou criações diferentes dos quais peguei emprestados pequenos pedaços.

Nada é realmente criado do zero.

Você acha que a IA poderia criar um som genuinamente novo?

Provavelmente. De certa forma, todo som já é novo.

Cada nota acústica é única e nunca mais acontecerá exatamente da mesma maneira. Com um computador, você pode criar sons infinitos, por isso é fácil criar algo novo.

Mas o som precisa de um propósito. Também é muito fácil criar sons desinteressantes. Todo som precisa do contexto certo e do uso certo para se tornar algo significativo. Simplesmente criar um som é fácil.

A música gerada pela IA pode ser arte?

Eu diria que não pode realmente ser arte porque a arte é muito humana. Mesmo que pareça arte, não há propósito por trás disso. Há música que também não foi feita para ser arte. Às vezes preciso de uma faixa de apoio de 20 segundos para um vídeo, então rapidamente faço algo funcional. Não acho que isso seja arte porque não fiz isso para expressar nada.

Sinto o mesmo em relação aos meus instrumentos. São ferramentas para fazer barulho. Então você pode dar esses ruídos a um músico ou compositor, e eles podem fazer arte com eles.

Acho que a arte é, em última análise, uma decisão tomada pela pessoa que criou algo. Se a pessoa disser: ‘Isso é arte’, você terá que confiar nela. E se eles disserem que não, você também precisa confiar neles.